Оглядываясь на историю развития человечества, то на протяжении, как минимум 65000 лет у человека-разумного одним из основных видов хозяйственной деятельности было ловля рыбы и и др.животных.
На протяжении последних 1000лет с развитием городского образа жизни (увеличение числа городского населения и крупных городских образований) количество людей, занимающихся ремеслом и др. видами промышленности значительно увеличилось. Добыча пропитания (в частности рыбопродуктов) легла на плечи аграрного сектора (крестьянство) и рыболовных артелей на морях.
Но, поскольку человек с т.з. биосферы, изначально являлся хищником (поедателем многих видов животных), то,
это занятие у него сосредоточено на генном уровне.
Поэтому, феодалы, а в последствии и вся аристократия имело охоту удовлетворять себя этим первобытным занятием. В середине ХIX столетия и, особенно в ХХ-м, в связи с социально-экономическими переменами в обществе, охота(рыбалка) стала одним из массовых увлечений городского населения.
Ещё каких-то 100--130 лет назад рыболовные снасти были примитивными и конструктивно мало чем отличались от древних.
С развитием в ХХ веке металургической и химической промышленности создало мощнейший скачок в развитии рыболовной (любительской) индустрии. Снасти становились массовыми и доступными, и чем доступнее, тем массовее.
Для кого то рыбалка --это, тупо, добыча рыбы всеми доступными способами .
А для других - рыбалка, это в первую очередь эстетическая сторона процесса, философия и т.п.
Но, в любом случае -это развлечение, любимое занятие (в свободное от основной работы время), активный физический и психологический отдых, наконец. 
P.S. Как и некоторые (изначально) развлечения человека соревновательного типа , рыбалка также попала в разряд спортивного вида.
